Bauer Mattus lebt bescheiden in einem Dorf des Südens. Er hat alles, was er zum Leben braucht. Und er besitzt sogar ein paar Ersparnisse, nämlich Silbermünzen, die er unter seiner Matratze verwahrt. Eines Tages aber erscheint ein gewisser Herr Grausen von der Bank des Nordens und macht Mattus ein verhängnisvolles Angebot.