1956 in Mönchengladbach geboren, studierte Germanistik, Publizistik und Soziologie und schloss 1989 seine Promotion ab. Heute lebt er als freier Schriftsteller in Münster. Neben etlichen Büchern für so genannte Erwachsene hat er mit "Belgische Riesen" eines geschrieben, das am besten die ganze Familie einander vorliest. Hierfür erhielt er 2001 den Oldenburger Kinder- und Jugendbuchpreis und 2007 den Deutschen Hörbuchpreis. Neben seinen literarischen und essayistischen Texten schreibt Spinnen Rezensionen und Glossen für Zeitungen und Rundfunk. Er ist Mitglied des PEN-Zentrums Deutschland.